¡Leamos romances científicos!

A finales de 2016 me preguntaba si era posible que hubiese pasado otro año más sin leer a H. G. Wells y a Jules Verne, y la respuesta fue afirmativa. Confieso que no me siento especialmente culpable de tener casi la veintena y no haber leído a los dos autores apropiadamente, pues ambos constituyen esa selecta parte de la lista de pendientes cuyo único objetivo es hacer bulto porque sí-existen-películas-completísimas-para-que-leerlos, y sé, lectores de este siglo, que algunos también los tenéis en la lista por el mismo motivo. Pero desde que floreció mi instinto maternal por aquellas cosas que están en el límite de ser olvidadas he practicado cada vez más el “si está muerto, pues al maletero”, así que he decidido volver al asilo una vez más a por unas cuantas viejas glorias. Tampoco tenía pensado hacer una entrada sobre esto, pero cuando propuse a mi pareja leer lo más importante de Wells durante 2017 compusimos una lista kilométrica de relatos y novelas de Shelley, Wells, Verne, Poe entre otras damas y caballeros que, bueno, no alcanzaríamos a conseguir finiquitar ni aunque él leyera la primera mitad de la lista y yo la otra mitad.

Para empezar, ¿qué es el romance científico? Por extraño que parezca es un concepto que todavía no he visto claro en ninguna fuente que haya consultado para trazar esta definición. Como siempre, tendemos a pensar que las historias de los principales exponentes del movimiento son “el canon” y trastocamos el concepto clave. Mencionar antes de nada que el romance científico es la antigua nomenclatura de lo que hoy en día conocemos como proto-ciencia ficción, y no podemos designar las obras de este periodo como“ciencia ficción” a secas porque de hecho no lo son. Dicha desinencia sería inventada posteriormente, a finales de los años 20, por Hugo Hernsback. Entre las características más destacadas de este tipo de novelas que empezaron a aparecer a mitad del siglo XIX encontramos la eterna cuestión de cuál es el futuro de una sociedad al servicio de los nuevos descubrimientos científicos. Como podréis deducir la novela científica (otro apelativo para referirse al romance científico) contiene una relativa erudición, habiendo de todo por supuesto, pero gran parte de romances suelen abordar y recalcar bastante temas filosóficos, sociales y políticos. Según el país de procedencia y década del siglo XIX en los romances prevalecen unos temas a otros. En general el XIX es un período que, además de gozar de peculiares variantes en los temas, dispuso de un amplio abanico inexplorado de ellos: tecnología, biología, arqueología, paleontología, ect. Los autores de novela científica cuyas historias son más reflexivas y profundas suelen mostrarse pesimistas en sus juicios y conclusiones, lo que al mismo tiempo confiere a los protagonistas un modelo de conducta y carácter alejado de los arquetipos de otro tipo de romances científicos más proclives a la aventura, amables y blandos, entre cuyas filas podemos encontrar personalidades tanto en Europa (H. Rider Haggard) como en Estados Unidos (Edgar Rice Burroughs), ambos pertenecientes a los inicios del folletín. Actualmente, de los romances científicos cogen inspiración la mayoría de textos clasificados como “steampunk”,“retrofuturistas” u otros subgéneros con tintes anacrónicos pero con un tono y valores indudablemente de este siglo.

Dicho lo que a mi criterio y experiencia es un romance científico, y no pretendo imponer mi concepto del mismo a nadie, paso a comentar las novelas elegidas. En primer lugar, The last man, título que no tenía pensado leer este año pero por alguna razón a finales del año pasado acabé llegando a unos datos relacionados con la literatura de Mary Shelley. Cual fue mi sorpresa que hasta entonces la sombra de Frankenstein me había impedido ver una producción literaria curiosísima, y en esta penumbra se encontraba la joya, The last man. Sé que no es una novela en la que cualquier lector esté dispuesto en invertir su tiempo porque, siendo sinceros, si lo que busca es una novela de ficción especulativa seguramente The last man logre adormecer o soltar alguna que otra risa sardónica al lector medio de este siglo. Yo no busco en The last man credibilidad en el hecho de que una plaga pueda acabar con la humanidad, lo que quiero es que Mary Shelley demuestre que meterse en la piel de un hombre solitario que lo ha perdido todo es como revelar una ramificación de si misma.

Tres novelas de Wells constituyen uno de los pequeños pilares de mis lecturas de 2017, en concreto he escogido las que considero más importantes, sin intención de minusvalorar La isla del doctor Moreau, Los primeros hombres en la luna, El alimento de los dioses o sus relatos en la línea de fantasías futuristas. ¿ Y qué decir de Wells? La verdad es que es un autor que si se le coge el truco resulta enriquecedor y profundo, y aunque La Máquina del Tiempo no me parezca una obra tan compleja como cuando la leí en 2014 si que es una novela muy imaginativa y "adictiva". Como he terminado La Máquina del Tiempo hablaré de ella con más detenimiento en la reseña, pero todavía no sé si la publicaré en la ficha de Goodreads o haré una reseña conjunta con La guerra de los mundos y El hombre invisible.

Por otro lado está Verne, autor que no he leído anteriormente, por tanto lo que oculten sus historias todavía resulta un misterio para mi. He elegido dos obras suyas que tal vez no sean las más idóneas para empezar pero tampoco creo que sea lo más adecuado comenzar por las mejores producciones. Tras leer estas dos obras espero dar una oportunidad a 20.000 leguas de viaje submarino, la novela de Verne que la critica considera más lograda.

No podía faltar un clásico entre las novelas del romance científico como es la Narración de Arthur Gordon Prym de Poe, autor con el que irónicamente no me llevo muy bien. La verdad es que mi relación con Poe es de las más tormentosas en cuanto autor-lector, ya que intento que me gusten sus relatos por todos los medios pero cuando termino con alguno me quedo muy defraudada, y no se bien por qué. Esta novela dicen que es para lectores fanáticos de Poe, por lo que intentaré no poner los ojos en blanco cinco veces en la misma página ni morir en el intento. Y como sé de uno que la va a disfrutar más que yo colgaré sus impresiones para disimular que soy una buena persona (en el caso de que no me guste absolutamente nada, que lo veo poco improbable. Aunque ya lo dicen, nunca digas de que este agua no beberás). 

Nos vemos 💜.